Lutein pripada karotenoidima i prirodni je pigment koji se široko nalazi u povrću, voću, cvijeću i drugim organizmima. Posebno se nalazi u nevenima. Narandžasto-crvene je ili narandžasto-žute boje, a njegove glavne komponente su lutein i zeaksantin.
1. Fizička i hemijska svojstva i izvori luteina
Lutein ima molekulsku formulu od C40H56O2 i relativnu molekulsku masu od 568,87. Lutein je narandžasto-žuti prah, kaša ili žuto-smeđa tečnost, slabog mirisa na sijeno, nerastvorljiv u vodi, rastvorljiv u propanolu, metanolu, izopropanolu i dihloroetanu i ima dobru otpornost na toplotu.
Lutein se široko nalazi u zelenom povrću. Među njima, neven ima najveći sadržaj luteina. Prema odredbama "GB 26405-2011 National Food Safety Standard Food Additive Lutein", aditiv za hranu lutein dolazi od nevena.
2. Funkcija luteina
2.1. Funkcija bojenja
Lutein ima dobar efekat bojenja. Jarko žute je boje, nerastvorljiv je u vodi, ali rastvorljiv u ulju i etanolu. Ima jaku moć bojenja i otporan je na svjetlost, toplinu, kiseline i lužine. Može se široko koristiti u kolačima, bombonima, pićima, riži i proizvodima od brašna. Može se koristiti i za bojenje zdravstvenih proizvoda i šećernih obloga tableta i kapsula.
2.2. Zaštita vida
Nedavne studije su pokazale da lutein i zeaksantin mogu spriječiti svjetlosna oštećenja mrežnice oka. Za to postoje dva mehanizma.
(1) Lutein može filtrirati visokoenergetsko vidljivo plavo svjetlo. Eksperimenti su pokazali da smanjenje plave svjetlosti za 40% može uvelike smanjiti broj slobodnih radikala na mrežnici.
(2) Kao antioksidans, lutein može smanjiti oksidativni učinak svjetlosti na oči i kontrolirati stvaranje aktivnog kisika i slobodnih radikala.
2.3. Antioksidativna funkcija
Lutein, kao karotenoid, sadrži višestruke nezasićene dvostruke veze i ima snažan učinak uklanjanja slobodnih radikala, što može igrati antioksidativnu i anti-aging ulogu.
3. Primena luteina
3.1. Primjena luteina u preradi hrane novih resursa
Lutein se koristi kao boja u pićima i želeima. Nakon 6 mjeseci skladištenja, zadržavanje luteina je iznad 90% kada se sok od pomorandže, pića koja sadrže mlijeko i gazirana pića dodaju s luteinom.
3.2. Zaštitni efekat estera luteina na kožu
Postoje dokazi da će dugotrajno izlaganje ultraljubičastom svjetlu potrošiti veliku količinu karotena (uključujući lutein) u koži. Koža izložena UVA i UVB zračenju uzrokuje ćelijski posredovane upalne reakcije zbog prisustva reaktivnih vrsta kisika, što dovodi do eritema i otoka, što utječe na izgled. U teškim slučajevima može čak izazvati rak kože. Eksperimenti su pokazali da lutein može igrati zaštitnu ulogu. Glavni mehanizam je apsorpcija plave svjetlosti u ultraljubičastom svjetlu, a može ukloniti slobodne radikale, tako da može smanjiti oštećenje kože od ultraljubičastog svjetla i zaštititi kožu.
3.3. Uloga luteinskih estera u bojilima peradi
Prirodni estri luteina imaju višestruke hromofore dvostruke veze ugljik-ugljik, pokazujući svijetle boje. Luteinski estri različitog sadržaja imaju očigledne razlike u boji, od svijetlo žute do crvene. Osim toga, u poređenju sa slobodnim luteinom, estri luteina nemaju aktivne grupe na oba kraja, što određuje da se estri luteina mogu koristiti kao stabilne boje.
4. Tržišni izgledi
Lutein i zeaksantin su bili veoma aktivni u poslednjih pet godina. Na tržištu već postoje mnoge kategorije proizvoda koji koriste lutein. Glavni pokretački faktor tržišta luteina je zabrinutost potrošača o bolestima povezanim sa starenjem, kao što je makularna degeneracija. Međutim, više novih studija pokazuje da lutein ima primjenu u drugim zdravstvenim poljima, kao što su zdravlje mozga, sportska prehrana, zdravlje kože i upravljanje spavanjem. Ova nova otkrića privući će više potrošača iz različitih grupa da obrate pažnju na ovu sirovinu.